Initiative “Jeunes Maires” - Londres Lewisham

Des jeunes gens ont été emmenés dans différentes zones de l’arrondissement qu’ils ne connaissaient pas pour y interroger d’autres jeunes, de façon à mieux connaître les priorités concurrentes. Il convient de mentionner en particulier l’une des innovations les plus importantes de Lewisham en matière de gouvernance et de participation : l’initiative « Jeune Maire ». De nombreuses collectivités locales ont adopté l’idée de parlements de la jeunesse, mais ces derniers peuvent souvent apparaître comme purement symboliques. Au contraire, cette initiative de Lewisham semble une tentative beaucoup plus solide de confier aux jeunes un pouvoir et des responsabilités véritables et de les prendre au sérieux. Le Jeune Maire est élu au suffrage direct chaque année et – avec un cabinet de jeunes conseillers – se voit allouer un budget annuel de £30 000 pour mettre en place un programme de travail, ainsi que pour surveiller les activités de Sir Steve Bullock et du conseil municipal. Les anciens et actuels jeunes maires et conseillers que nous avons pu rencontrer font preuve d’une grande confiance en eux et d’intelligence des dossiers. Ils ont beaucoup voyagé à travers la Grande-Bretagne et ailleurs en Europe, ce qui les a aidés à apprécier ce qui a été accompli à Lewisham. Ils ont trouvé peu d’autres endroits où la participation des jeunes au processus démocratique était autant prise au sérieux. Ils ont également noté combien Lewisham était plus diverse et surtout à quel point elle semblait plus à l’aise que la plupart des autres lieux avec la diversité. Ils s’accordent sur le fait que, même si le district de Lewisham n’est peut-être pas l’endroit le plus confortable pour vivre et qu’il peut être relativement dangereux, en particulier pour les jeunes, très peu de ces problèmes sont attribuables à des divisions ethniques. Même les gangs seraient multiethniques, nous a-t-on dit.